19° 21′ N, 98° 26′ O
Overzicht
Hey daar! We willen je graag laten weten dat deze blogpost mogelijk affiliate links bevat. Dat betekent dat als jij iets koopt via deze links, wij een kleine commissie ontvangen zonder extra kosten voor jou. Dit helpt ons om deze blog draaiende te houden en jou van nog meer toffe tips en gidsen te voorzien. Bedankt voor je support!
1. Wat Phra That Mae Yen - Big White Buddha
Wat Phra That Mae Yen, beter bekend als de Big White Buddha, is een gigantisch wit Boeddhabeeld dat uitkijkt over Pai. Hij staat hoog op een heuvel, helemaal in het groen, en is een bekende bezienswaardigheid in de regio.
Hij is zo groot dat je hem eigenlijk van bijna overal in het dorp kan zien staan. Volgens het internet telt het pad naar boven 353 treden, maar wij telden er 294. Hoe dan ook, het aantal doet er weinig toe. Het uitzicht boven is fenomenaal. Omdat de Boeddha naar het westen gericht is, krijg je er een prachtige zonsondergang boven de bergen cadeau. Zo’n moment waarop alles even stilvalt.
Hou er wel rekening mee dat het een heilige plek is. Dus schoenen uit bovenaan, en je schouders en knieën moeten bedekt zijn. Heb je geen geschikte outfit bij, dan kan je onderaan voor 20 baht een sarong huren.
Praktische info
De toegang zelf is gratis. Een sarong huren kost 20 THB.
Dagelijks open van 6:00 tot 18:00.
2. Pai Walking Street & Night Market
Elke avond verandert de hoofdstraat van Pai in één grote nightmarket. Alles en iedereen komt samen tussen de lichtjes, geuren en kraampjes. Je vindt er streetfood van alle soorten, handgemaakte juwelen, kunst, kleren en dingen waarvan je niet wist dat je ze nodig had. De Pai Night Market is dé plek waar iedereen samenkomt.
Zorg dat je met een lege maag toekomt, want het is onmogelijk te kiezen tussen de talloze opties aan streetfood. Ondanks de drukte hangt er een gezellige sfeer. Iedereen slentert, proeft, lacht en geniet. Eén van de leukste dingen om te doen in Pai, zonder twijfel.
Geen tijd om te lezen?
Bewaar deze post op Pinterest!
3. Pai Canyon
Pai Canyon, of Kong Lan zoals hij officieel heet, wordt wel eens de Grand Canyon van Thailand genoemd. Oké, dat is misschien wat overdreven, maar indrukwekkend is het zeker. Het is een soort van natuurlijk doolhof van smalle richels met steile afgronden aan beide kanten. Evenwicht en geen hoogtevrees zijn hier wel mooi meegenomen. Je kan hier een uurtje of twee ronddwalen, klimmen, kijken, zweten en foto’s nemen.
De meeste mensen komen hier tegen zonsondergang wanneer het licht prachtig oranje kleurt over de canyon. Alleen… het is er vaak zó druk dat de magie wat verloren gaat. Je moet soms zelfs aanschuiven om over de richels te geraken. Daarom raden we je aan om bij zonsopgang te gaan. Veel rustiger, minstens even mooi én je hebt de plek bijna voor jezelf.
4. Tham Lod Cave
Iets verder van Pai, in het stadje Mae Hong Son, ligt een van de indrukwekkendste grotten van Thailand: de Tham Lod Cave. Deze kalksteengrot strekt zich uit over anderhalve kilometer en telt drie gigantische kamers vol stalagmieten, stalactieten, vleermuizen, rotstekeningen en eeuwenoude houten doodskisten.
Wat deze grot zo uniek maakt, is dat je gids je rondleidt met een ouderwetse gaslamp. Geen felle spots of zaklampen dus, zodat het leven in de grot zo weinig mogelijk verstoord wordt. Nog zo’n leuk extraatje: een stuk van de grot verken je al varend op een bamboevlot, over een rivier vol vissen die rondom je zwemmen.
Je gids wijst je onderweg allerlei vormen en figuren aan in de rotsformaties. Kikkers, olifanten, krokodillen… De Thaise verbeelding kent duidelijk geen grenzen, en dat maakt het nog leuker.
De rit ernaartoe duurt zo’n 45 minuten tot een uur, maar is meer dan de moeite. Je rijdt door een prachtig berglandschap en onderweg loont het echt de moeite om even te stoppen bij het Kim Lom viewpoint.
5. Zonsopgang bij het Yun Lai Viewpoint
Vanop het Yun Lai Viewpoint heb je overdag al een mooi uitzicht over Pai en de heuvels errond. Sta je vroeg op, nog voor de zon opkomt, dan krijg je daar de Sea of Mist bovenop. Het landschap ligt dan onder een dunne laag nevel en de lucht kleurt langzaam oranje en rood.
’s Ochtends kan het nog heel koud zijn, maar je kan je opwarmen met een tasje Chinese thee dat je daar ter plekke kan kopen. De hoeveelheid mist hangt af van het weer en ziet er elke dag anders uit. Wat je te zien krijgt, is dus nooit helemaal zeker, maar meestal zit je wel goed.
Omdat veel mensen dit willen meemaken, kan het druk worden bij zonsopgang. Vertrek een uur op voorhand, rijd de berg op, zoek een plekje en geniet van het zicht.
Tip: Vergeet geen jas mee te nemen, want het kan heel koud zijn in de bergen zo vroeg op de dag.
Praktische info
De toegangsprijs bedraagt 20 THB.
Hotels
Vind de beste plekjes om te overnachten in Pai en geniet van een onvergetelijke trip!
6. Bamboo Bridge
De Kho Ku So Bamboo Bridge is, niet echt verrassend, een bamboebrug door de rijstvelden niet ver van Pai. Een mooie plek voor een rustige wandeling in het groen. De brug is 815 meter lang en loopt tot aan een boeddhistische tempel. Oorspronkelijk werd ze aangelegd zodat de monniken en dorpsbewoners makkelijker heen en weer konden tussen het klooster en het dorp.
Vandaag is de brug open voor bezoekers. Je komt onderweg verschillende uitkijkpunten en fotoplekjes tegen. Dat haalt misschien een beetje de charme weg, maar het blijft een fijne plek om rond te wandelen. Vooral wanneer de rijstvelden mooi groen staan.
In het droge seizoen is de brug misschien net iets minder aantrekkelijk. De velden staan er dan droog en dor bij. Wij waren er in die periode, en hoewel het uitzicht minder spectaculair was, vonden we het toch leuk om even te bezoeken. De beste tijd om de Bamboo Bridge te bezoeken is oktober of november, net na het regenseizoen.
Fun Fact: De brug lijkt misschien wat wiebelig, maar schijn bedriegt. Bamboe is verrassend sterk, zelfs vier tot vijf keer sterker dan staal.
Praktische info
De toegangsprijs voor de Bamboo bridge is 30 THB.
Dagelijks open van 08:00 tot 18:00.
7. Wat Sri Don Chai
Wat Sri Don Chai, ook bekend als Wat Luang Sari Bua Ban, was zonder twijfel een van onze favoriete tempels in Thailand. En dat kwam vooral doordat we er helemaal alleen waren.
Het is de oudste tempel van Pai en bestaat al meer dan 700 jaar. Binnenin vind je kleurrijke muurschilderingen en het oudste Boeddhabeeld van de regio, dat zelfs ouder is dan 800 jaar. Ook de beelden aan de ingang zijn best indrukwekkend.
Omdat de tempel nog relatief onbekend is bij toeristen, is het er nog heel rustig en net dat maakt een bezoek aan deze tempel zo de moeite waard.
8. Hotsprings in Pai
Omdat het in Pai wat frisser kan zijn dan in de rest van Thailand, is een warm bad hier extra welkom. En laat dat nu nét iets zijn waar Pai in uitblinkt. In de omgeving vind je verschillende natuurlijke warmwaterbronnen waar je heerlijk kan ontspannen in het warme, mineraalrijke water. Zwemkledij aan, voeten in het water, en gewoon even genieten van de rust en de natuur rond je.
Het water is niet alleen lekker warm, maar zit ook nog eens vol mineralen en zou allerlei gezondheidsvoordelen hebben. Je gaat het best vroeg in de ochtend. Dan is het nog fris buiten en zie je de damp mooi boven het water opstijgen. Sommige bronnen zijn zelfs zó heet dat je er eieren in kan koken. Die zijn uiteraard niet bedoeld om in te zwemmen.
Thai Pai Hot Springs
Sai Ngam Hot Springs
De Sai Ngam Hot Springs waren vroeger het rustigere, meer natuurlijke en goedkope alternatief van de Thai Pai Hot Spring. Helaas is de prijs ook hier recent flink gestegen, omdat ze in een nationaal park liggen. Je betaalt nu 400 baht voor toegang tot het hele park. Tegen ons werd gezegd dat de toegang tot de Tham Lod Cave inbegrepen was in die prijs, maar dat bleek niet te kloppen. Ook hier vonden we de prijs te hoog voor wat het is.
Mueang Paeng Hot Spring
Omdat we de populairste warmwaterbronnen niet echt kunnen aanraden door de hoge inkomprijzen, zijn we wat verder gaan zoeken. Zo kwamen we uit bij Mueang Paeng Hot Spring. Deze ligt wat verder van Pai, maar is helemaal gratis. Volgens wat we hoorden is het absoluut de rit van 45 minuten waard. De weg ernaartoe zou trouwens ook prachtig zijn.
Zelf zijn we er jammer genoeg niet geraakt, maar als jij wél gaat, laat zeker weten wat je ervan vond in de reacties onderaan deze blog.
9. Tubing
Als je Pai eens op een andere manier wil ontdekken, kan je in een rubber band de rivier afvaren, beter bekend als tubing. Drankje in de hand, voeten in het water en drijven maar. Het is een leuke manier om de omgeving te verkennen, en tegelijk leer je ook makkelijk andere reizigers kennen. Het is dan ook niet voor niets een van de bekendste dingen om te doen in Pai.
Je kan een tube huren bij een van de lokale tourorganisaties. Zij brengen je een paar kilometer stroomopwaarts en van daaruit dobber je rustig terug richting Pai. Gewoonlijk duurt dit ongeveer 1 à 2 uur.
Als je het liever wat feestelijker hebt, kan je op dinsdag en vrijdag kiezen voor Tipsy Tubing. Bij dit soort tuben dobber je samen met een grote groep andere reizigers, inclusief DJ en drankjes de rivier af.
Tubing kan wel enkel tijdens het droge seizoen. In het regenseizoen staat het water te hoog en is de stroming te wild. Dan is het verboden en simpelweg te gevaarlijk. Maar geen zorgen, wie wat meer actie zoekt, kan zich in die periode uitleven met raften op de kolkende rivier.
Reistips voor Pai
Best reistijd voor Pai
Thailand kent in het algemeen drie seizoenen: het regenseizoen (mei tot oktober/november), het koele seizoen (november tot februari) en het hete seizoen (maart tot mei). Omdat Pai in de bergen ligt, zijn de temperaturen er het hele jaar door net iets frisser dan in de rest van het land.
De beste periode om Pai te bezoeken is tussen november en januari, tijdens het koele seizoen. De temperaturen zijn dan aangenamer om op verkenning te gaan en er valt minder regen. Hou er wel rekening mee dat dit ook het hoogseizoen is. Het kan dus wat drukker zijn en de prijzen liggen meestal wat hoger.
Wat je zeker wil vermijden, is het zogenaamde burning season in februari en maart. Dan steken boeren hun velden en afval in brand om de grond opnieuw vruchtbaar te maken. Het gevolg: de luchtkwaliteit gaat flink achteruit en het zicht wordt verstoord door rook en stof. Geen aanrader om dan in Noord-Thailand te reizen.
Hoe raak je in Pai
Er is maar één weg van Chiang Mai naar Pai, en die telt maar liefst 762 bochten. Je hebt drie opties om er te geraken.
De goedkoopste en populairste manier is met de minivan. Voor zo’n 250 tot 300 baht ben je dan in Pai. Wel op tijd reserveren, online of aan het busstation, want de busjes raken snel vol. De chauffeurs kennen de route vanbinnen en vanbuiten en rijden echt stevig door. Als je dus snel wagenziek bent, kunnen die drie uur serieus tegenvallen.
Boek jouw vervoer in Thailand nu!
Als je graag meer van Thailand wil ontdekken, dan is een auto huren zeker een aanrader. De wegen zijn over het algemeen in goede staat en je hebt veel meer vrijheid om te gaan en staan waar je wil.
De laatste en meest avontuurlijke optie is om zelf met de scooter naar Pai te rijden. Al raden we dit niet aan. Het is een lange rit met veel bochten en het verkeer is niet altijd even voorspelbaar. Zeker als je geen ervaren bestuurder bent, kan het echt gevaarlijk zijn.
Hoe Pai verkennen
Pai is klein en rustig, waardoor je het makkelijk te voet of met de fiets kan verkennen. Voor plekjes die wat verder liggen, is een scooter huren bijna de enige optie. De huurprijzen liggen meestal tussen de 200 en 400 baht per dag, afhankelijk van het model.
Er rijden amper gewone taxi’s rond en apps zoals Grab of Gojek werken hier niet. Rij je liever zelf geen scooter, dan zijn er lokale organisaties die vervoer of complete tours aanbieden. Vaak kan je verblijf dat ook gewoon voor je regelen.
Waar verblijven in Pai
In Pai vind je accommodaties voor elk budget: van eenvoudige hostels en guesthouses tot bamboehutjes en luxueuze resorts.
Let er wel op dat er in Pai geen taxi’s of Grab beschikbaar zijn. Als je verblijf wat verder van het centrum ligt, moet je dus zelf vervoer regelen om heen en weer te geraken.
Hotels
Vind de beste plekjes om te verblijven in Pai en geniet van een onvergetelijke trip!
Hoeveel dagen in Pai
Wij vinden twee, maximaal drie dagen in Pai meer dan genoeg. Het is een klein dorpje met een gezellige sfeer, maar je hebt het ook snel gezien. Bovendien is het er niet meer zo laid-back als vroeger, want het wordt stilaan meer en meer toeristisch.
Toch vonden we de sfeer er wel fijn en raden we Pai zeker aan. Gewoon niet voor té lang.
Win-Win for everyone
Did you know that, if you buy or book something through our links, we receive a small commission?
However, you still pay the same and therefore have no extra costs! So a win-win for everyone. This way, we can continue to add even more travel inspiration and tips to this blog for your next adventure. Thanks a lot!
Thank you for visiting our blog
We hope you find our free travel guides and tips useful. If you want, you can support us virtually by ‘buying us a coffee‘.
Every contribution, no matter how small, is greatly appreciated and will help us continue to share our passion with you and grow this blog.
Win-Win for everyone
Did you know that, if you buy or book something through our links, we receive a small commission?
However, you still pay the same and therefore have no extra costs! So a win-win for everyone. This way, we can continue to add even more travel inspiration and tips to this blog for your next adventure. Thanks a lot!
