20° 13′ N, 100° 07′ O
Overzicht
Hey daar! We willen je graag laten weten dat deze blogpost mogelijk affiliate links bevat. Dat betekent dat als jij iets koopt via deze links, wij een kleine commissie ontvangen zonder extra kosten voor jou. Dit helpt ons om deze blog draaiende te houden en jou van nog meer toffe tips en gidsen te voorzien. Bedankt voor je support!
Van Thailand naar Laos met de Slow Boat
Een van de populairste manieren om van Thailand naar Laos te reizen, is met de slow boat naar Luang Prabang. Je vaart twee dagen lang over de Mekong en overnacht onderweg in Pakbeng. Het is niet alleen een relatief goedkope manier van reizen, maar ook een unieke ervaring. Onderweg geniet je van prachtige landschappen en zie je het dagelijkse leven van de Laotianen langs de rivier.
De slow boat is eigenlijk een soort taxiboot die al jaren vaart en ook door locals gebruikt wordt. Onderweg legt de boot soms even aan om dorpsbewoners op te pikken of af te zetten. Kinderen springen al spelend in het water en af en toe proberen ze zelfs vriendschapsbandjes te verkopen.
Je kan kiezen voor een compleet pakket vanuit Chiang Rai, waarbij alles geregeld is: transport tot aan de grens, de oversteek, en vervolgens twee dagen op de boot. Wil je liever wat besparen, dan kan je ook zelf je transport regelen tot in Chiang Khong, de grens oversteken, een Songthaew nemen naar de boot en daar je ticket kopen. Dat vraagt wat meer voorbereiding en organisatie, maar het is perfect mogelijk en ook weer een avontuur op zichzelf.
Geen tijd om te lezen?
Bewaar deze post op Pinterest!
Chiang Rai naar Pakbeng
Chiang Rai naar Chiang Khong grensovergang
Je laatste bestemming in Noord-Thailand is waarschijnlijk Chiang Mai of Chiang Rai. Van hieruit kan je een volledig pakket boeken waarbij zowel je transport tot aan de grens als de slow boat inbegrepen zit, of je kan zelf je vervoer regelen tot in Chiang Khong.
Kies je ervoor om alles zelf te regelen, dan raden we aan om een extra nachtje in Chiang Khong te blijven slapen. Zo kan je de volgende ochtend rustig en op tijd de grens oversteken. Boek je een pakket, dan word je al heel vroeg opgepikt aan je hotel in Chiang Mai of Chiang Rai. De rit van Chiang Rai naar Chiang Khong duurt ongeveer anderhalf tot twee uur.
De Thailand-Laos grens overteken
Als je in Chiang Khong hebt overnacht, neem je de volgende ochtend rond 7u30 een tuk-tuk naar de grensovergang.
Aan de Thaise grens vul je een departure card in en krijg je je vertrekstempel. Dat is nog het makkelijke deel van het proces. Daarna ga je door de paspoortcontrole en koop je een busticket van 25 THB om de grens over te steken. De rit duurt amper vijf minuten, maar te voet oversteken mag niet, dus de bus is verplicht. Heb je een pakket geboekt van Thailand naar Laos, dan zit dit ticket er normaal gezien al in.
Aan de Laotiaanse kant van de grens staan twee geldautomaten waar je geld kan afhalen. Welke munt precies, weten we niet zeker, want toen wij er waren, waren ze allebei buiten werking. Geld wisselen kan ook, maar enkel naar Laotiaanse kip. Je visum betalen in USD is veruit de goedkoopste optie, maar die kan je hier dus niet verkrijgen. Betalen in kip blijkt de duurste optie te zijn.
Kort samengevat: zorg dat je USD bij je hebt om je visum te betalen. Meer over de kosten lees je verderop in deze blog.
In het Visa on Arrival-kantoor vind je een arrival/departure form dat je eerst moet invullen vooraleer je je visum kan krijgen. Zodra je dat formulier hebt ingevuld én voldoende cash bij je hebt, kan je naar de Visa on Arrival-loketten.
Daar geef je je paspoort, een pasfoto, je arrival form en het geld af. Vervolgens ga je naar het volgende loket en wacht je een paar minuten tot je je paspoort terugkrijgt, mét je Laotiaans visum en een entry stempel.
Ten slotte ga je nog een laatste keer door de paspoortcontrole, waar alles gecontroleerd wordt. En dan is het zover: welkom in Laos!
Tip 1: Heb je een slowboat-pakket geboekt, dan kan het zijn dat iemand de paspoorten inzamelt en je visum voor jou regelt. Wij raden aan om dit gewoon zelf te doen. Bij ons vroegen ze namelijk extra “commissie” bovenop de normale prijs, terwijl het aan het loket een stuk goedkoper was.
Tip 2: Je kan ook online een e-visum aanvragen. Dat bespaart je tijd, gedoe én waarschijnlijk ook geld aan de grens.
Van de grens naar de Slow Boat Pier in Huay Xai
Vanaf de grens is het nog een kort stukje tot aan de pier waar de slow boat vertrekt. Je geraakt er makkelijk met een songthaew.
Heb je een pakket geboekt, dan zit dit vervoer er al bij. Onderweg stop je meestal ook nog even bij het kantoor van de organisatie. Daar kan je een broodje eten, geld wisselen, wat drankjes inslaan voor onderweg en zelfs een lokale simkaart kopen (die uiteraard wel iets duurder is dan de gebruikelijke prijs).
Huay Xai naar Pakbeng
Heb je nog geen ticket voor de slow boat, dan kan je dat kopen aan de pier waar de boot vertrekt.
De slow boat naar Pakbeng vertrekt normaal gezien rond 9u, al was die van ons een uur later, iets wat bijna elke dag gebeurt. Aan de pier kan je nog wat snacks, drankjes en broodjes inslaan om mee aan boord te nemen. Op de boot zelf verkopen ze bier, frisdrank, water en instantnoedels, maar aan stevig hogere prijzen. Zorg dus dat je op voorhand genoeg eten en drinken bijhebt om de tocht te overleven.
Na ongeveer zeven uur varen kom je aan in Pakbeng, een klein dorpje aan de rivier waar je overnacht. Voor je effectief van boord geraakt, ben je wel nog even zoet: iedereen moet zijn bagage bijeenrapen en in een rijtje wachten om van de slow boat af te geraken. Chaos verzekerd.
Tip: Probeer ’s morgens zo vroeg mogelijk bij de slow boat te zijn om de beste plekjes te bemachtigen. Je krijgt bij het instappen wel een stoelnummer, maar meestal trekt niemand zich daar veel van aan. De boten worden zo volgeladen dat je vaak amper plaats hebt.
Overnachten in Pakbeng
Als je geen nood hebt aan luxe, hoef je in Pakbeng niet op voorhand een verblijf te boeken. Aan de pier staan de guesthouse-eigenaars al klaar om je op te vangen. Wij hadden wél bewust vooraf geboekt, gewoon om zeker te weten waar we zouden belanden. Onze host kwam ons, samen met nog een hele groep andere gasten, netjes ophalen aan de pier. Hou je er ook van om vooraf wat zekerheid te hebben, dan vind je hier alle opties in Pakbeng.
Pakbeng zelf is een klein dorpje met een handvol restaurants en bars waar je ’s avonds iets kan eten. Er is ook één geldautomaat, handig als je aan de grens geen cash hebt kunnen afhalen, maar ga er niet van uit dat deze ltijd werkt. Verder vind je er verschillende bakkerijen met verrassend lekkere koffiekoeken en broodjes, ideaal om je ontbijt en lunch voor de boottocht van de volgende ochtend in te slaan.
Hotels in Pakbeng
Vind de beste plekken om te overnachten in Pakbeng en geniet van een comfortabele nacht.
Pakbeng
Pakbeng
Pakbeng
via Booking.com
Pakbeng naar Luang Prabang
Pakbeng naar de pier van Luang Prabang
Van de pier naar Luang Prabang
Wanneer je aankomt aan de pier in Luang Prabang, begint het hele circus opnieuw, misschien nog wat chaotischer dan de eerste dag. Iedereen probeert tegelijk van de slow boat te geraken. Daarna volgt een steile trap omhoog, mét je bagage.
Boven koop je een ticket van 40.000 LAK per persoon voor een songthaew die je naar het centrum van Luang Prabang brengt. Meestal zetten ze je af aan de night market, vanwaar je zelf verder moet naar je verblijf, te voet of met een extra tuk-tuk.
Proficiat, je hebt de tweedaagse slow boat naar Laos overleefd!
Hotels
Boek jouw verblijf in Luang Prabang en geniet van deze leuke stad!
Luang Prabang
Luang Prabang
Luang Prabang
Luang Prabang
via Booking.com
Hoeveel kost de slowboat
Om onszelf wat gedoe te besparen, kozen wij voor een slowboat-pakket van Chiang Rai naar Luang Prabang. We betaalden 1450 THB per persoon. Daarbij zat al het transport inbegrepen (behalve de songthaew van de pier naar het centrum van Luang Prabang) én lunch op de eerste dag.
Dit waren de prijzen in 2024 als je alles zelf regelt:
- Lokale bus van Chiang Rai naar Chiang Khong: 90 THB + 50 THB tot aan de grens
- Bus van Thailand naar Laos via de Friendship Bridge: 25 THB
- Songthaew van de grens naar de slow boat: 25.000 LAK
- Slow boat naar Luang Prabang: 400.000 LAK (in totaal, dus voor beide boten)
- Songthaew naar het centrum van Luang Prabang: 40.000 LAK
Prijs voor Visa on Arrival
De prijs van je visum on arrival hangt af van de munt waarin je betaalt. Je moet sowieso cash betalen, in USD, Thaise baht of Laotiaanse kip.
- USD: 40 USD + 1 USD stempelkost
- THB: 1800 baht + 40 baht stempelkost (= 53 USD + 1,20 USD)
- LAK: 1.200.000 kip + 20.000 kip stempelkost (= 55 USD + 0,90 USD)
Zoals je ziet, is betalen in USD de goedkoopste optie. Let er wel op dat je biljetten in perfecte staat zijn: geen scheurtjes, vouwen of vlekken, anders weigeren ze die.
Van andere reizigers hoorden we dat de prijzen soms ook verschillen, dus het is moeilijk om een exacte richtlijn te geven. Bovendien weten veel backpackers dat de stempelkost eigenlijk niet helemaal legaal is, maar je hebt helaas geen keuze: je moet ze gewoon betalen.
Onze Slow Boat ervaring
Al bij de grensovergang hadden we het gevoel dat we afgezet werden bij het regelen van ons visum on arrival. Dat staat natuurlijk los van de boottocht zelf, maar het zorgde er wel voor dat de dag zo al slecht begon.
De bootervaring vonden we zelf ook niet echt aangenaam. De stoelen aan boord zijn eigenlijk oude buszetels die los in de boot staan. Zo kunnen ze er zoveel mensen op proppen als ze willen, en dat doen ze dus ook. Onze boot zat stampvol, we hadden nauwelijks bewegingsruimte en het enige wat we kon doen, was af en toe even rechtstaan.
Daarbovenop waren de randen van de boot zo hoog dat je vanuit je stoel amper iets zag van het landschap. Sarah is een tijdje op de rand van de boot gaan zitten om toch van de omgeving te genieten, maar werd daar al snel terug afgefloten.
Op de tweede dag hadden we een andere slow boat. Een kleinere dit keer, maar opnieuw stampvol. De wanden waren wel wat lager, waardoor we net iets meer van de omgeving konden zien. Toch vonden we het allesbehalve een ontspannende ervaring en waren we eerlijk gezegd blij toen we eindelijk in Luang Prabang aankwamen.
We geloven wel dat het een leuke kans kan zijn om andere reizigers te ontmoeten. Hoe vol ze de boten proppen, hangt waarschijnlijk ook af van de periode waarin je reist. Misschien hadden wij gewoon pech met onze boot, want we hoorden van anderen dat zij wel goed konden rondkijken.
Er varen trouwens ook meer luxueuze boten en riviercruises richting Luang Prabang, al hangt daar uiteraard een stevig prijskaartje aan. Heb je wat meer budget, dan is dat zeker iets om te overwegen.
Laos en Thailand
Is het het waard
Er zijn vier manieren om van het noorden van Thailand naar Luang Prabang te reizen.
Optie 1: Je kan rechtstreeks vliegen van Chiang Mai naar de luchthaven van Luang Prabang. Dat is de snelste en meest comfortabele optie, maar meteen ook de duurste.
Optie 2: Je kan een sleeper bus nemen van Chiang Rai naar Luang Prabang. Dit is de goedkoopste optie, maar volgens velen ook de ergste. De rit duurt zo’n 16 uur en slapen lukt nauwelijks door de vele hobbels, putten en bochten onderweg.
Optie 3: Vanuit Huay Xay, waar de slow boat vertrekt, kan je ook een speedboot nemen. Daarmee doe je er 6 à 8 uur over tot in Luang Prabang. Veel reizigers zeggen echter dat de motor oorverdovend luid is én dat het gevaarlijk is.
Optie 4: De klassieke 2-daagse slow boat van Thailand naar Luang Prabang.
Als je de opties naast elkaar legt, zouden wij toch de slow boat aanraden, zeker als je reist met een kleiner budget. Het is misschien niet de meest comfortabele manier van reizen, maar wél een unieke ervaring die je minstens één keer moet meemaken. Het is dé manier om dit prachtige stukje Laos te zien én een stukje van de lokale cultuur mee te pikken. Heb je wat meer budget, dan kan je altijd kiezen voor de duurdere en luxueuzere boten voor extra comfort.
Bovendien is het de ideale kans om twee dagen lang echt te vertragen: even niets doen, uitrusten en je helemaal laten onderdompelen in de prachtige landschappen langs de Mekong.
Slow Boat Tips
Hou je ticket goed bij
Kies een plekje vooraan
Probeer er vroeg bij te zijn en een plek vooraan in de slow boat te bemachtigen. Achteraan zit de motor, en die maakt echt veel lawaai.
Draag slippers
Breng eten en drinken mee
Aan boord kan je water, bier, frisdrank, koffie en noedels kopen, maar reken op stevige prijzen. Het is dus beter om zelf eten en drinken mee te nemen. Koop je drankjes in het winkeltje aan de pier in Huay Xai, dan steken ze die in een dubbele zak met ijs. Zo blijven je drankjes bijna de hele eerste dag op de slow boat lekker fris.
Breng iets mee om jezelf bezig te houden
Slow Boat FAQ
Wat is de prijs voor de slowboat van Thailand naar Laos?
Hoe lang duurt de boottoch?
De slow boat naar Laos duurt in totaal twee dagen. Je bent beide dagen ongeveer 7 uur onderweg op het water.
Waar vertrekt de slowboat?
De slow boat naar Laos vertrekt eigenlijk al vanuit Laos zelf. Eerst steek je met de bus de grens over en daarna ga je naar de pier in Huay Xai. Van daaruit vertrekt de boot richting Pakbeng, waar je overnacht en de volgende dag de tweede boot neemt naar Luang Prabang.
Vertrekt de slowboat elke dag?
Hoe laat vertrekt de slowboat?
Kan ik zeeziek worden?
De slow boat vaart rustig en je voelt de beweging amper. De kans dat je zeeziek wordt, is dus heel klein tot zelfs onbestaande.
Win-Win for everyone
Did you know that, if you buy or book something through our links, we receive a small commission?
However, you still pay the same and therefore have no extra costs! So a win-win for everyone. This way, we can continue to add even more travel inspiration and tips to this blog for your next adventure. Thanks a lot!
Thank you for visiting our blog
We hope you find our free travel guides and tips useful. If you want, you can support us virtually by ‘buying us a coffee‘.
Every contribution, no matter how small, is greatly appreciated and will help us continue to share our passion with you and grow this blog.
Win-Win for everyone
Did you know that, if you buy or book something through our links, we receive a small commission?
However, you still pay the same and therefore have no extra costs! So a win-win for everyone. This way, we can continue to add even more travel inspiration and tips to this blog for your next adventure. Thanks a lot!
